1974年之前，计算机技术主要集中在大型机和小型机领域发展，但随着超大规模集成电路和微处理器技术的进步，计算机进入寻常百姓家的技术障碍已层层突破。特别是从Intel发布其面向个人机的微处理器8080之后，这一浪潮便汹涌澎湃起来，同时也涌现了一大批信息时代的弄潮儿，如乔布斯、Bill Gates等，至今他们对计算机产业的发展还起着举足轻重的作用。在此时段，互联网技术、多媒体技术也得到了空前的发展，计算机真正开始改变人们的生活。
在霍夫发明微处理器的三年后，以微处理器为心脏的微电脑才“千呼万唤始出来”，它就是“Altair”。1974年12月，美国《Popular Electronics（大众电子）》杂志用最引人注目的大字标题发布消息：“世界第一套微型电脑组件问世，向所有种类的商业电脑挑战！”这台所谓微型电脑名叫“Altair”，即银河系里那颗明亮的星座、中国人妇孺皆知的“牛郎星”。
Altair的发明人爱德华·罗伯茨是位电脑爱好者，他在新墨西哥州阿尔伯克基市开了一家叫做“微型仪器与自动测量系统公司”（MITS）的小公司，专门制作和销售台式计算器。在1974年，MITS公司突击研制成功了世界上第一台基于Intel 8080 微处理器的商用电脑，取名“Altair”。谁会想到，大名鼎鼎的Altair，竟是由Les Solomon（《Popular Electronics》的编辑）的12岁的女儿命名的。
革命性的Altair有着以前所有机器不可比拟的优点——体积小，小到只能以“微型”相称；价格低，低到罗伯茨只标价每台395美元。在推出Altair后，定货单立即像雪片般纷飞而来，仅在1975年，阿尔泰公司就卖出了它所能生产的全部“牛郎星 ，共计2000台机器，比罗伯茨最乐观估计的800台翻了一番还多。2000台“牛郎星”大都走进美国一些家庭的汽车库；它们的购买者，大部分是些初出校门的青年学生。 就在这些汽车库里，“牛郎星”引来成群的喜鹊搭建彩桥，终于呼唤出“织女”下凡，织成了电脑世纪的万紫千红。
世界上第一个WYSIWIG（所见即所得）软件Bravo，由Alto的施乐公司开发出来。Xerox的Palo Alto Research Center (PARC)用Engelbart的鼠标和一个只有几个窗口、图标和菜单的操作系统搭建了一台计算机。由于研究才是PARC的主要任务，因此Xerox并没有将这台计算机转化为产品。但他们后来把这种带窗口的操作系统在一个叫Jobs的人面前炫耀了一番，而后来Jobs又把这种系统的副本显示给了一个叫盖茨的人看……再后来就有了PC上最流行的操作系统Windows。
在微电脑方面取得重大突破的同时，ARPANET上已经连接了40个节点（Nodes），一共45个网站。两年以前的1972年，在ARPANET上每天的数据流通量大约是100万个信包，而这时已经达到每天290万个信包。BBN公司开始提供ARPANET上第一个公共包数据服务 (ARPANET的一个商业版本)，这为ARPANET走向商业化奠定了良好的基础。
随着MITS公司开发的Altair取得的巨大成功，人们通过它更加有效地把有利于网络的各种资源整合在了一起，使得各位有志于此行业的电脑爱好者投身此道成为了可能。由此开始，黑客、软件专家逐渐引起人们的注意
★《Creative Computing》杂志创刊。它是最早定位于娱乐和教育市场的计算机使用的杂志之一。
★美国麻省理工学院的David Silver设计了一个机器人手臂，被称为Silver Arm。它使用通过压力传感器和精细的触摸反馈回来的信号工作。
★6月26日，美国俄亥俄州Troy市的Marsh超级市场使用扫描仪出售了10块一包的Wrigley口香糖，标志条形码扫描系统首次在商店内使用。